De film speelt zich af in Budapest, rond 1920. De conciërge van een bekend hotel, Gustave, blikt terug op zijn excentrieke avonturen met de lobbyjongen Zero Moustafa, die zijn beste vriend wordt. Het verhaal gaat over de spectaculaire diefstal en opsporing van een waardevol Renaissance schilderij, over de dodelijke strijd om familiefortuin én over een opbloeiende liefde. 

Een schitterende film gesitueerd tegen de achtergrond van een drastisch veranderend Europa in de jaren tussen de beide wereldoorlogen. 

De cast van deze unieke film bestaat uit o.a. Ralph Fiennes, Jude Law en F. Murray Abraham.